1979年，徐帅、王震对他提出批评，他不接受：批评我要通过中央！

1979年1月，北京的寒风格外凛冽。八一大楼里灯火通明，军委扩大会议进行到第三天，气氛却丝毫没有因夜色而降温。抬手压了压嗓音：“问题不能再拖。”一句话，把推到了会场中央。

苏振华当年62岁，论军衔是上将，论职务是海军党委第一书记兼第一政委，还兼任政治局委员。会场内外，众多老同志对这位昔日政工明星已积累了不少意见，王震坦言：“军中议论不少，你得解释。”苏振华挺直腰板，语速不快却很硬：“批评我要走组织程序，中央未定论前，任何人无权下结论。”

熟悉他的人都知道，这种倔强并非一朝一夕。时间回拨到1930年代，苏振华在红一军团只是团级政治处主任，其资历远逊于同辈将领。可在抗战八年和三年解放战争里，他把一个“政工干部”四字做出了战功。尤其1944年湘西会战，他连夜组织穿插，把溃散部队拉回战线，被记大功一次。抗战胜利后，他跟随华东野战军一路南下，淮海、渡江皆有名列通报。

1949年10月后，海军从无到有，需要懂政治又懂协同的人。1950年底，苏振华从贵州军区空降海军，先任副政委，后接班子任政委。他与萧帅多年同甘共苦，一度被称为“海军双桅”。可惜从1962年开始，两桅帆走向不同航向。

那一年，李作鹏、张秀川调入海军，强调突出政治，整日大讲口号。萧劲光觉得训练不能丢，苏振华亦主张演练。话不投机，三派各持其词。1966年“文化大革命”风暴袭来，苏振华被卷下岗位，五年没再穿白色海魂衫。失去权力的日子，他在西郊小招待所里写笔记，记下了一句：“人不可无锋。”

1972年，叶帅一句“老苏可用”，把他重新推到海军高位。不到半年，他就成了第一政委。彼时“批林批孔”声浪正盛，他把机关当试点，要求写大字报，“不批不写就是态度问题”。海军机关白天办公，夜里贴报，一墙又一墙。有人提醒“战备要紧”，他摆手：“斗争就是战备。”同年，他下令剪掉水兵帽带，“洋玩意留不得”，消息传出，舰艇学院学员私下嘀咕，却无人敢公然反对。

1975年“反击右倾翻案风”再起，他带队南下，在某基地指着满墙“批邓”标语说：“调子要再高一点。”随行参谋窃语：“老首长真变了？”到底是真忠诚还是走极端，那一年众说纷纭。

到1976年9月“四人帮”被捕前夜，萧劲光忧心忡忡地找过他，“有情况，得先稳部队。”苏振华冷冷一句：“不该说的别说。”萧帅一时语塞。此后，海军内部对萧劲光“上贼船”问题调查久拖不决，邓小平、叶剑英、陈锡联几次催问，才算推动起来。有人评价苏振华“主观性太强”，也有人说“没他镇不住”。凡事一分为二，难有绝对评语。